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Saying No: The Freelance Survival Skill You Didn’t Know You Needed

September 17, 2025 by AlisonP Leave a Comment

Can we talk about saying no? Turning down work or not auditioning for a job?

As freelancers, so much of our energy is spent scanning for the next gig. It’s how we make our living, and let’s be honest, there’s always that fear of missing out. If we don’t throw our hat in the ring for every opportunity, what if the pipeline dries up?

But here’s the thing: freelancing doesn’t mean being available 24/7. You don’t have to audition for every role, answer every client call at dinner, or say yes to every project that lands in your inbox. Saying no isn’t laziness. It isn’t weakness. It’s boundaries.

And boundaries are what keep your freelance career sustainable.

Without limits, freelancing can swallow your entire life.

When you overcommit, burnout isn’t far behind. And when you’re burned out, your creativity, energy, and quality of work all drop. Ironically, the very thing you’re trying to protect—your income—can actually decline because you’re not showing up as your best self.

Think about it: are you really more “successful” if you’re answering emails during your kid’s soccer game or sneaking out of a family gathering to take a client call? Or are you just left guilty, distracted, and resentful?

An example from my life

For my mental well-being, I need to turn off when on vacation. Otherwise, intrusive work thoughts hang over me like a shadow and I won’t be present for the vacation. And then I won’t feel rested, nor will I feel productive, so it ends up being a waste. Some voice artists bring a travel kit with them, and I understand their reasoning, but I can’t relax unless I truly leave work behind. Those are my boundaries. I will check my emails for urgent things a couple times in a day and that’s it. And it’s usually just me replying that I can’t do the thing until I get back. In order for me to be present for others in my business I need to cultivate the ability to be present for myself outside of business as well.

Clients who respect you will respect boundaries. Most will adapt to “office hours” or “I’ll get back to you after the weekend.” The few who demand urgency 24/7? Unless they’re paying you a retainer to be on-call, you don’t owe them that level of access. Letting go of those clients opens up space for healthier, more respectful working relationships.

The truth is, the world doesn’t stop if you take a day off. Your business won’t collapse. You’re not less of a freelancer if you’re not grinding 24/7. In fact, the ability to step away is a sign of a strong foundation.

So, how do you start saying no without guilt?

Set clear boundaries. Define your working hours, your response times, and what counts as an “emergency.” Communicate them upfront, and stick to them.
Check in with your values. Ask yourself: do I need more income, more rest, more family time, or more growth right now? Say yes to work that aligns—and no to what doesn’t.
Practice the words. No doesn’t have to be harsh. Try:
- “I don’t have capacity right now.”
- “That’s outside my scope.”
- “I’d love to, but my calendar’s full—can we revisit next month?”
Protect your off-time. Vacation, weekends, even a random Wednesday afternoon—disconnect fully. Silence the notifications. Be present.
Trust your foundation. You’ve built something solid. Your work and your reputation can hold for a few days while you rest.

Here’s a challenge: take one day—just one—where you turn off the constant “yes.” No emails, no auditions, no admin. Watch how freeing it feels. You’ll realize you’re not the keystone holding up the universe—and that’s not a loss, that’s liberation.

Because in the end, saying no isn’t about rejecting work. It’s about protecting the energy that makes your work—and your life—worthwhile.

Want to hear more freelance business tips while doing something good for yourself? This article is adapted from my podcast Freelance Fitness, where I pair 10-minute workouts with real talk about the freelance life. Check it out here: https://media.rss.com/freelance-fitness/feed.xml

Long-Form Projects Aren’t Just a Pile of Short Ones

September 10, 2025 by AlisonP Leave a Comment

You know those quick creative projects you can knock out in a day or two?
They’re fun, fast, and satisfying.

But then comes the big one: a long-form project that stretches over days or even weeks. And here’s the truth—long-form projects are not just a bunch of short ones stuck together. They’re a whole different beast.

I learned this the hard way.

Early in my voiceover career, I landed my first long-form project: an audio version of an ophthalmology article for a professional journal. About 30 minutes of finished audio. At the time, that was many times longer than anything I’d tackled before.

Up until then, my jobs took an hour—tops. Suddenly, I had a 30-minute script of dense medical text. I underestimated how long it would take me. So, I worked late into the night, cramming to reach the unrealistic deadline I’d given the client and as a result, delivered audio that showed how exhausted I was. The client wasn’t thrilled, and I had to re-record. Ouch.

That project taught me lessons I wish I’d known sooner. Today, I can do the same job in an afternoon—with better energy, better editing, and a better result. And if you’re stepping into long-form work (whether voice, writing, design, animation, or film), here’s how you can avoid the pitfalls I stumbled into.

Pitfall 1: Underestimating the Time

Why it matters: Long projects always take more time than you think.
How to avoid it: Break the project into manageable chunks. Create milestones and celebrate small wins. Also, this helps you fit it in around all the other tasks you have to do.

Pitfall 2: Burning Out Too Soon

Why it matters: A sprint at the start leaves you sloppy and tired at the end.
How to avoid it: Pace yourself. Treat creative work like a workout—short, focused sessions beat one frantic all-nighter. Tools like Pomodoro timers or blocked-off “deep work” hours help maintain energy.

Pitfall 3: Losing the Thread

Why it matters: Without a compass, your project drifts off course and loses clarity.
How to avoid it: Anchor to the brief. Choose 3–5 keywords that capture the project’s essence (tone, audience, purpose) and keep them visible. Before you deliver, ask: Does this align?

Pitfall 4: Client Misalignment

Why it matters: If you and the client aren’t checking in, small misunderstandings snowball into big rewrites.
How to avoid it: Build in regular checkpoints. Map out when you’ll deliver updates and what you’ll show. This creates alignment and keeps the client engaged without micromanaging.

Pitfall 5: Chaotic Systems

Why it matters: Losing files or missing deadlines damages trust faster than anything else.
How to avoid it: Use consistent file naming, automated backups, and a clear deliverables timeline. Even a simple shared calendar makes a world of difference.

The Takeaway

If you can deliver short, punchy work, you can also succeed at long-form projects—it just takes a little more structure and strategy. With pacing, systems, and client communication, long projects stop being overwhelming monsters and become opportunities to create something deep, polished, and lasting.

So if that big project comes your way? Don’t be afraid to take it on.
You’re more ready than you think.

And if you like mixing creative freelance tips with a dose of fitness, check out my podcast Freelance Fitness!

Gérer un projet long sans perdre le fil (ni ton énergie)

September 10, 2025 by AlisonP Leave a Comment

Quand tu décroches ton premier gros projet long, c’est excitant… mais aussi intimidant.
Et si tu penses que c’est juste une série de petits projets collés ensemble, je vais être franche : c’est là que j’ai fait ma première erreur.

Moi aussi, j’ai déjà foncé la tête baissée. Résultat : j’ai agacé mon client, perdu du temps, et travaillé beaucoup trop pour un résultat inégal.

Au début de ma carrière en voix hors champ, j’ai décroché mon premier projet long : la version audio d’un article d’ophtalmologie pour une revue professionnelle. Environ 30 minutes d’audio final. À l’époque, c’était de loin plus long que tout ce que j’avais fait auparavant.

Jusque-là, mes mandats prenaient une heure maximum. Et soudain, je me retrouvais avec un script de 30 minutes de texte médical dense. J’ai sous-estimé le temps que ça me prendrait. Résultat : j’ai travaillé tard dans la nuit, en essayant de respecter le délai irréaliste que j’avais promis au client, et j’ai livré un enregistrement qui sonnait… épuisé. Le client n’a pas été impressionné, et j’ai dû tout refaire. Aïe.

Ce projet m’a donné des leçons que j’aurais aimé connaître avant. Aujourd’hui, je peux faire le même genre de mandat en une après-midi — avec plus d’énergie, un meilleur montage, et un résultat supérieur.

Alors, quels sont les pièges à éviter, et comment garder le cap ?

Piège 1 : Sous-estimer le temps

Pourquoi c’est important : Les projets longs prennent toujours plus de temps qu’on pense.
Comment l’éviter : Découpe ton projet en petites étapes gérables. Fixe-toi des jalons et célèbre les petits gains. Ça t’aide aussi à mieux concilier avec toutes tes autres tâches.

Piège 2 : T’épuiser trop vite

Pourquoi c’est important : Partir en sprint au début te laisse fatigué·e et négligent·e à la fin.
Comment l’éviter : Dose ton énergie. Vois ton travail créatif comme un entraînement : de courtes séances concentrées valent mieux qu’une nuit blanche frénétique. Des outils comme les minuteurs Pomodoro ou des blocs de temps réservés au deep work aident à garder le cap.

Piège 3 : Perdre le fil

Pourquoi c’est important : Sans boussole, ton projet dérive et perd de sa clarté.
Comment l’éviter : Accroche-toi au brief. Choisis 3 à 5 mots-clés qui résument l’essence du projet (ton, public, objectif) et garde-les à portée de vue. Avant de livrer, demande-toi : Est-ce que ça cadre toujours ?

Piège 4 : Le désalignement avec le client

Pourquoi c’est important : Si tu ne valides pas régulièrement avec ton client, de petites incompréhensions peuvent devenir de gros réenregistrements ou révisions.
Comment l’éviter : Planifie des points de contrôle. Définis quand tu donneras des mises à jour et ce que tu montreras. Ça aligne les attentes et garde le client engagé, sans qu’il devienne microgestionnaire.

Piège 5 : Le chaos organisationnel

Pourquoi c’est important : Perdre des fichiers ou manquer des échéances mine la confiance plus vite que n’importe quoi.
Comment l’éviter : Mets en place un système clair : noms de fichiers cohérents, sauvegardes automatiques, échéancier précis des livrables. Même un simple calendrier partagé peut faire une énorme différence.

La conclusion

Si tu excelles dans les projets courts et punchés, tu peux aussi réussir dans les projets longs — ça demande juste un peu plus de structure et de stratégie. Avec le bon rythme, de bons systèmes et une bonne communication client, les projets longs cessent d’être des monstres écrasants pour devenir des occasions de créer quelque chose de profond, soigné et durable.

Alors, si un gros projet se pointe? N’aie pas peur de dire oui.
Tu es plus prêt·e que tu le penses.

Si tu veux des conseils pour pigistes créatifs… avec une touche de mise en forme, découvre mon balado Pigiste pas Figiste!

Having Standards: Why Your Integrity Shows Clients They Can Rely On You

September 3, 2025 by AlisonP Leave a Comment

A few weeks ago, I was working out and started thinking about integrity. Strange combination? Maybe. But the more I thought about it, the more it made sense: integrity is to a creative freelancer’s business what core strength is to exercise. Invisible at first glance, but essential to stability.

When you’re a freelancer—whether in voice-over, copywriting, design, or video production—no one’s looking over your shoulder to check your work. There’s no manager to double-check your deadlines or ensure you’ve done proper quality control. It’s tempting to slack when there’s no external accountability.

But what happens when you start phoning it in? Rushing through projects? Copy-pasting old work instead of delivering something fresh? Cutting corners because “the client won’t notice”?

That’s where integrity comes in.

What Integrity Really Means in Freelancing

Integrity is simple to define but harder to live out. It’s:

Doing what you said you’d do.
Delivering consistent quality.
Being transparent when something goes wrong.

In freelance life, it’s tempting to say yes to everything. After all, more projects mean more income, right? But when we overcommit—bit off more than we can chew, get sick, or face equipment delays—it’s easy to rationalize rushing the job. The client may never know.

But integrity isn’t just about the deliverables. It’s about the trust, and reliability that form the foundation of every client relationship.

When freelancers act with integrity, clients feel safe, respected, and understood. That builds long-term trust.
When integrity is missing? Missed deadlines, broken trust, damaged reputation—and no repeat work.

Trust is the currency of freelancing. Integrity is how we earn it.

A Voice-Over Example: Pickups and Integrity

Here’s an example from my own work as a voice actor.

Let’s say a client sends me a pickup request—“just a couple of words” to be re-recorded because of a last-minute script update. Easy, right?

Except, I know it’s not that simple. To make it sound seamless, I often need to re-record the entire phrase, sometimes multiple takes, matching intonation, volume, speed, and emotional tone perfectly so it blends into the original recording. I also need to ensure my studio setup is identical to the original session—mic placement, preamp settings, recording levels.

Could I do less? Absolutely. Especially if there’s a music bed underneath that might mask the difference. But I know the audio engineer or producer will hear the mismatch. And I don’t want to give them extra work fixing something I could have done right.

For me, integrity means giving clients something they don’t have to fix. Something that’s one less worry on their overflowing plate.

How to Stay Aligned With Integrity

So how do we make sure our work stays up to our highest standards—whether the client notices or not?

Here are a few strategies I live by:

Manage time and energy like training for a run. Don’t sprint at the start only to crawl at the finish line. Pace yourself with realistic deadlines.
Promise late, deliver early. Clients may want everything tomorrow, but many don’t need it that fast. Give yourself flexibility. And if you can deliver it sooner, you look like a hero!
Be transparent when life happens. Sick kids, rescheduled meetings, or even your own flu aren’t the conditions for your best work. Ask for extensions when you need them.
Know your limits. Say no when you can’t realistically deliver. Expanding your skillset is great, but give yourself margin as you learn.

It’s not about being flashy. It’s about being consistent.

Why It Matters

At the end of the day, only you know if you gave it your all or just coasted. Clients may only see the polished final result, but they’ll feel the difference in how you communicate and in the consistency of the work you deliver.

Integrity is the quiet force that builds lasting client relationships—the kind that generate repeat work, referrals, and a solid reputation in industries like e-learning, explainer narration, commercial, animation, dubbing and beyond.

And just like strengthening your core muscles, building integrity takes daily practice. Small, consistent actions compound over time.

That’s how you sustain your freelance business—not just for the next project, but for the long run.

What about you? How do you make sure your work reflects your integrity—even when no one’s watching?

Reach out to me to talk about your next voice over project, listen to my podcast Freelance Fitness or follow me for creative freelance tips and musings.

Avoir des standards : pourquoi ton intégrité montre aux clients qu’ils peuvent compter sur toi

September 3, 2025 by AlisonP Leave a Comment

Il y a quelques semaines, j’étais en plein entraînement quand j’ai commencé à réfléchir à l’intégrité. Bizarre ? Peut-être. Mais plus j’y pensais, plus ça faisait du sens : l’intégrité dans le travail de pigiste créatif, c’est comme la force du tronc en entraînement. Ça ne paraît pas au premier coup d’œil, mais c’est ce qui donne toute la stabilité.

Quand t’es pigiste—en voix, en rédaction, en design ou en production vidéo—personne ne regarde par-dessus ton épaule pour vérifier ton travail. Pas de gestionnaire pour valider tes échéances ou revoir ton contrôle qualité. C’est tentant de lever le pied quand il n’y a pas de comptes à rendre.

Mais qu’est-ce qui arrive quand tu commences à bâcler ? À courir pour finir un projet ? À recycler un ancien livrable au lieu d’apporter quelque chose de nouveau ? À couper les coins ronds en te disant « le client ne le verra pas » ?

C’est là que l’intégrité entre en jeu.

Ce que l’intégrité veut vraiment dire en freelance

L’intégrité, c’est facile à définir, mais plus difficile à appliquer :

Faire ce que tu as dit que tu ferais.
Offrir une qualité constante.
Être transparent.e quand il y a un pépin.

Comme pigistes, on dit souvent oui à tout. Plus de projets = plus de revenus, non ? Mais quand on s’engage trop—qu’on tombe malade, qu’on manque de temps ou que l’équipement fait défaut—c’est facile de justifier un travail fait trop vite. Le client ne saura peut-être jamais.

Mais l’intégrité, ce n’est pas juste une question de livrables. C’est surtout la confiance et la fiabilité qui forment la base de chaque relation client.

Avec de l’intégrité, les clients se sentent en sécurité, respectés et compris. Ça construit une confiance durable.
Sans intégrité ? C’est des délais ratés, une réputation entachée et aucun mandat qui revient.

La vraie monnaie du freelancing, c’est la confiance. Et l’intégrité, c’est comment on la gagne.

Exemple concret en voix hors champ

Voici un exemple tiré de mon travail de comédienne voix off.

Supposons qu’un client m’envoie une demande de pickup—« juste deux mots » à réenregistrer parce que le script a changé à la dernière minute. Facile, non ?

Pas tant que ça. Pour que ça s’intègre parfaitement, je dois souvent réenregistrer toute la phrase, parfois plusieurs prises, en respectant exactement la même intonation, le même volume, le même rythme et le même ton émotif que la version originale. Il faut aussi que mon studio soit réglé de façon identique : placement du micro, préampli, niveaux d’enregistrement.

Est-ce que je pourrais en faire moins ? Bien sûr. Surtout si la différence risque d’être masquée par une musique de fond. Mais je sais que l’ingé son ou le producteur vont l’entendre. Et je ne veux pas leur donner du travail supplémentaire pour corriger quelque chose que j’aurais pu bien faire dès le départ.

Pour moi, l’intégrité, c’est livrer un produit que le client n’a pas besoin de réparer. Un souci de moins sur sa liste déjà bien chargée.

Comment rester aligné.e avec ton intégrité

Alors, comment garder la barre haute—même si personne ne remarque les détails ?

Voici quelques principes qui me guident :

Gérer ton temps et ton énergie comme un entraînement. Ne pars pas en sprint pour finir à quatre pattes. Donne-toi un rythme avec des échéances réalistes.
Promets plus tard, livre plus tôt. Les clients veulent tout « pour hier », mais souvent, ils n’en ont pas besoin si vite. Donne-toi de la marge. Et si tu livres avant ? Tu passes pour un.e héros.
Sois transparent.e quand la vie arrive. Enfant malade, rencontre reportée ou grippe personnelle… ce n’est pas dans ces conditions que tu fais ton meilleur travail. Demande une extension si nécessaire.
Connais tes limites. Dis non quand tu ne peux pas livrer pour vrai. Développer de nouvelles compétences, c’est parfait, mais garde-toi une marge quand tu apprends.

Ce n’est pas une question d’être flamboyant.e. C’est une question d’être constant.e.

Pourquoi c’est important

À la fin de la journée, il n’y a que toi qui sais si tu as donné ton maximum ou si tu as juste « fait la job ». Le client, lui, voit seulement le résultat final poli, mais il ressent la différence : dans la façon dont tu communiques et dans la constance de ce que tu livres.

L’intégrité, c’est la force tranquille qui bâtit des relations clients durables—celles qui génèrent du travail récurrent, des références et une réputation solide, que ce soit en e-learning, narration explicative, publicité, animation, doublage, et plus encore.

Et comme renforcer ton tronc en entraînement, bâtir ton intégrité demande une pratique quotidienne. De petites actions constantes qui s’accumulent avec le temps.

C’est comme ça qu’on soutient une business de pigiste—not just pour le prochain mandat, mais pour le long terme.

Et toi ? Comment tu fais pour que ton travail reflète ton intégrité—même quand personne ne regarde ?

Écris-moi pour jaser de ton prochain projet voix, écoute mon balado Pigiste pas Figiste ou suis-moi pour d’autres réflexions et conseils sur le freelancing créatif.

When You Fail a Client in the Creative Freelance World — and How to Bounce Back

August 20, 2025 by AlisonP Leave a Comment

Mistakes Happen — Even to the Pros

Look, we’ve all been there — salaried or freelance. Sometimes, inadvertently, we screw up.

Back in my IT days, I managed to shut down an entire inbound call centre… twice. Once by rebooting the wrong server. Another time by accidentally leaning on the main power switch in the server room. Beeooooooo. Silence.

No, I didn’t get fired.

Fast-forward to my voice over career. One day, I recorded way more of a client’s e-learning script than I was supposed to. The script had colour-coded lines for multiple voice actors. My lines were in dark grey, and unassigned lines were in black. I should have double-checked. I didn’t. And I ended up recording four times as much narration as required.

The result? My audio files were unusable. The client was on a tight deadline. I’d dropped the ball.

This Could Happen to Any Freelancer….and It’s Not the End

When we’re on a creative freelance contract — whether it’s a commercial voice over, audiobook narration, explainer video, or video game — the stakes feel higher. There’s no boss protecting your job. You might think, “One mistake and they’ll replace me.”

This happens to everyone.

But here’s the truth:

Clients are under pressure too. They care about their deliverables, deadlines, and their own stakeholders.
Replacing you mid-project isn’t easy for them — it’s more trouble than it’s worth if you can fix the problem.

What they need most in that moment is reassurance and solutions — not excuses.

In my e-learning script mishap, I didn’t blame the text colours. I didn’t ramble. I simply told the client:

“I’m re-recording the correct version right now and will send you the updated file shortly.”

And then I did it. Fast. Professionally. No drama.

The client thanked me. We moved on. And here’s the important part: we’ve worked together since.

The Three Keys to Bouncing Back

The difference between a one-time mistake and a reputation-killer isn’t the mistake itself — it’s how you handle it.

1️⃣ Own It
Acknowledge the problem. Keep it short and professional:

“Hi [Client], I’ve realized I made an error on the project. I’m sorry for the inconvenience. I’m already working on a fix and will update you shortly.”

2️⃣ Fix It Fast
If you can, deliver the correction immediately. If not, come prepared with options:

A revised timeline
A small discount if appropriate
Alternative solutions that still meet their needs

3️⃣ Focus on Their Needs, Not Your Feelings
Skip the lengthy explanations. Avoid defensive language. Show that your priority is their project’s success, not saving face.

The Long Game

Listen.

Handled well, a small failure can actually strengthen a client relationship. Why?
Because people remember how you show up under pressure. They remember you didn’t disappear. They remember you kept your focus on them.

And if you step in to fix a problem — even one you didn’t cause — you become their go-to problem solver. That’s how long-term loyalty is built in the voice over industry, and in any creative freelance field.

Mistakes happen. Professionalism is what makes clients stay.

Reach out to talk about your next project, to chat about voiceover or fitness, or Follow me for more tips.

Let’s engage. DM, comment, and why not arrange a discovery call?

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Link to podcast: Ep 15: Failure doesn’t have to be the end of your client relationship

ALISON PENTECOST