Une lecture « conversationnelle », ce n’est pas vraiment un style de voix hors champ. C’est plutôt une façon abrégée de décrire la relation qu’on souhaite créer entre la personne qui parle, celle qui écoute, le texte et le média.
La confusion, les malentendus et les difficultés (si tu es une comédienne voix comme moi) commencent quand tout le monde dans la chaîne de production utilise le même mot pour parler de choses différentes.
La performance conversationnelle n’est pas près de disparaître. Au contraire, elle est plus en demande que jamais. Mais le terme lui-même ne donne pas assez d’information aux comédiens pour qu’ils sachent quoi en faire. Résultat : les voix comme les équipes de production se retrouvent frustrées et cherchent des façons de combler ce manque de communication.
Chaleureux. Authentique. Conversationnel. Pas « annonceur ».
Alors, au nom de mes collègues en voix hors champ, je pose la question : « Conversationnel avec qui? »
- Ton meilleur ami qui te raconte quelque chose de ridicule autour d’un café?
- Ton médecin qui t’explique le résultat d’un test?
- Une collègue qui te montre une meilleure façon d’utiliser un logiciel?
- Une amie qui te crie quelque chose à l’autre bout d’une pièce bruyante?
Toutes ces situations sont conversationnelles… dans le sens où un être humain s’adresse à un autre.
L’intention créative
De quoi parle-t-on exactement? Qu’est-ce que « conversationnel » décrit au juste?
Dans sa définition la plus simple, le glossaire de la Global Voice Acting Academy définit une lecture conversationnelle comme une direction souvent accompagnée de « non-announcery » qui signifie parler naturellement, comme dans une conversation de tous les jours, sans effets ni fioritures. GVAA
En théorie, je suis d’accord.
En pratique, cette définition ne m’aide pas vraiment à décider comment aborder un texte.
Comme le souligne Gabrielle Nistico, les comédiens ont parfois tellement voulu s’éloigner de la lecture traditionnelle « annonceur » ou trop vendeuse qu’ils sont allés trop loin dans l’autre direction. Conversationnel/décontracté/naturel devient alors synonyme de terne, désengagé ou ennuyant.
Sauf qu’une vraie conversation n’est pas nécessairement calme ou retenue. Les gens s’enthousiasment. Ils sont passionnés, amusés, irrités, inquiets, fascinés, etc. Gabrielle Nistico
Jeff Howell va encore plus loin et propose carrément qu’on cesse d’utiliser le mot. Il préfère parler d’une performance « connectée ». Ce qui compte, c’est que le comédien semble réellement habiter la pensée plutôt que simplement réciter un texte. Howell Productions
OK. Jusqu’ici, on a établi ceci :
Conversationnel ≠ décontracté.
Conversationnel ≠ calme.
Conversationnel ≠ plat.
Mais conversationnel peut vouloir dire : « Je crois que tu es réellement en train d’avoir ces pensées et que tu les communiques à cette personne en particulier. »
Interpréter le texte ou, autrement dit, mettre le « comédien » dans « comédien voix »
Sur Reddit, un comédien voix frustré racontait qu’un producteur avait modifié son appel d’auditions après avoir reçu plus de 90 soumissions qui, apparemment, sonnaient toutes « trop commerciales ». Le producteur voulait que les comédiens aient l’air de « raconter une histoire à un ami ».
Ce qui frustrait le comédien, c’est que le texte lui-même contenait du langage publicitaire que personne n’utiliserait vraisemblablement en racontant une histoire à un ami. Reddit
J’avoue avoir moi-même levé les yeux au ciel avec un brin de sarcasme devant plus d’une page de direction créative au cours de ma carrière.
Tina Morasco a une réponse à cette plainte fréquente des comédiens selon laquelle les textes publicitaires ne sont pas écrits comme de vraies conversations.
Sa réponse, essentiellement : souvent, ils ne peuvent pas l’être.
Un texte publicitaire peut être structuré en fonction des plans et des temps forts visuels. Relier les phrases comme on le ferait dans une conversation réelle pourrait donc nuire à la relation entre la voix et l’image.
C’est parce que Tina comprend toutes les autres contraintes créatives qui entrent dans la production d’une publicité télé ou d’une vidéo en ligne.
Essentiellement, le comédien dit :
« Personne ne parle comme ça. »
Et l’équipe créative ou le monteur répond :
« Je sais. Mais cette phrase doit tomber sur ce plan-là. »
Et malgré tout, la performance doit sembler spontanée.
Ouais. Ce n’est pas facile. Si ça l’était, tout le monde pourrait le faire!
C’est pour ça qu’on appelle ça jouer. Benedict Cumberbatch a bien réussi à nous faire croire qu’il était un dragon dans Le Hobbit. Notre travail comme comédiens voix, c’est de rendre crédible un langage publicitaire écrit.
Je ne sais pas trop lequel des deux est le plus gros défi!
Ce serait quand même pratique si « conversationnel » ne voulait dire qu’une seule chose. Mais si ce n’est pas un seul ton, comme on vient de le voir, ce n’est pas non plus un seul état émotionnel. Une conversation peut être craintive, enthousiaste, détendue, irritée, intime, autoritaire, amusée, etc.
Le point commun, c’est le lien personnel avec l’auditeur, pas une mélodie, une sonorité ou un niveau d’énergie précis.
Le problème n’est pas que les comédiens, les rédacteurs et les producteurs ne comprennent pas le mot « conversationnel ».
Le problème, c’est qu’il n’existe pas une seule définition de ce mot dans l’industrie.
La connexion avant la conversation!
Merci, Tina Morasco.
Non, vraiment.
Elle aborde directement ce problème. J’ai suivi sa formation et son approche consiste beaucoup à se placer dans la scène et à réagir à ce qui vient de se passer avant de prononcer la première ligne.
Autrement dit : qu’est-ce que quelqu’un vient de dire ou de faire pour que tu répondes avec cette première ligne du texte?
La réponse se trouve souvent dans le texte lui-même. Surtout dans une publicité télé où une petite scène illustre le produit ou le service. Les personnages et leurs problèmes sont alors assez faciles à identifier.
Ce n’est pas toujours le cas dans une narration de marque ou une vidéo explicative.
Samantha Boffin souligne que les équipes créatives ont parfois tendance à s’appuyer sur un narrateur générique. Quand la personne qui écrit le texte n’a pas imaginé qui est réellement la personne derrière les mots, le comédien a très peu de précisions humaines auxquelles s’accrocher. samanthaboffin.co.uk
Très souvent, les seules indications fournies sont quelques adjectifs ou, peut-être, une référence à la voix d’une célébrité. Mais ça donne au comédien un son à reproduire, pas une émotion ni un point de vue pour le narrateur.
Terry Berland propose quelques bonnes pistes du point de vue d’une directrice de casting. Elle explique qu’elle doit parfois, en quelque sorte, traduire pour les comédiens la direction écrite par l’agence parce qu’elle cherche à aller au-delà des descriptions génériques comme « chaleureux, pas annonceur ».
Les performances qui se démarquent ont un point de vue.
Elle peut se servir du produit, des images et du contexte pour orienter la performance : des images intimes peuvent suggérer une lecture plus intime; un produit de luxe peut appeler davantage de raffinement; un produit financier peut demander une impression de confiance. Tout cela aide à communiquer un point de vue au comédien voix. Casting Networks
La version « casting » du mot conversationnel ressemble donc davantage à ceci :
Qui es-tu?
À qui parles-tu?
Pourquoi lui dis-tu ça?
Qu’est-ce qui vient de se passer?
Comment te sens-tu par rapport à ce que tu dis?
Autrement dit, c’est une direction de jeu.
Pas une description vocale.
Là, on avance.
Les coachs en voix hors champ enseignent également aux comédiens des techniques qui permettent de compenser l’artificialité d’un texte écrit.
Ils ne nous apprennent pas à « sonner décontractés ». Ils nous apprennent plutôt à recréer certains comportements inconscients de la parole spontanée.
En gros, les comédiens ne devraient pas fabriquer un « son conversationnel ». Ils devraient créer les circonstances qui provoquent un comportement conversationnel.
Pourquoi le texte entre-t-il parfois en conflit avec la performance demandée?
Samantha Boffin rappelle aux rédacteurs qui souhaitent obtenir un résultat conversationnel qu’il ne suffit pas d’écrire des phrases courtes et informelles.
Ironiquement, une accumulation de phrases courtes et certains choix de ponctuation peuvent pousser le comédien vers une livraison saccadée, presque staccato.
Son conseil aux rédacteurs, auquel j’adhère complètement, est très simple : lisez le texte à voix haute avant de l’approuver.
La GVAA souligne un autre conflit fréquent : les rédacteurs et les équipes client peuvent demander une lecture « naturelle » tout en remplissant le texte de POINTS IMPORTANTS qui doivent TOUS ÊTRE SOULIGNÉS.
Plus il y a de mots que le comédien doit vendre, plus il devient difficile de donner l’impression d’une parole spontanée.
On finit donc avec une direction comme :
« Conversationnel, authentique, comme si tu parlais à un ami. »
Et un texte comme :
« Voici la TOUTE NOUVELLE solution innovatrice. Conçue pour TRANSFORMER la façon dont les Canadiens gèrent leur avenir financier. »
Et moi, je regarde ça et je pense :
« …Tu veux que je dise ça comme si ma BFF et moi prenions un café et que cette phrase venait spontanément de me traverser l’esprit? »
Défi accepté!
Mais je n’ai aucun ami avec qui j’aurais cette conversation.
Alors, il va me falloir un peu plus d’aide.
Pour que tout le monde dans le processus de production soit sur la même longueur d’onde et qu’on arrive à la performance vocale qui convient le mieux au projet, voici donc quelques variables qui peuvent servir de guide.
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Deux lectures peuvent donc être tout à fait conversationnelles tout en sonnant très différemment.
Tu n’as pas besoin d’inclure toutes ces variables dans ton brief de projet. Mais en ajouter quelques-unes donnera au comédien voix — et aux autres membres de l’équipe créative — des balises beaucoup plus claires.
Par exemple :
- Une vidéo explicative dans le domaine de la santé pourrait être conversationnelle + experte + rassurante + posée.
- Une pub de chaussures de sport pourrait être conversationnelle + enthousiaste + irrévérencieuse + rapide.
- Une vidéo de marque pour une banque pourrait être conversationnelle + confiante + réfléchie + soignée.
- Une pub de balado pourrait être conversationnelle + intime + d’égal à égal + légèrement imparfaite.
On se rapproche beaucoup plus ainsi de ce que les producteurs cherchent réellement que si on traite « conversationnel » comme un simple préréglage.
Alors, à quoi ça ressemble concrètement pour les comédiens voix et les personnes qui les dirigent?
Comment indiquer dans le texte les mots que je veux mettre en valeur sans le remplir de ponctuation et de caractères gras?
Si le nom d’un produit ou un groupe de mots doit être mis en valeur à la demande du client, écris-le simplement dans le brief :
« Donnez un peu plus de poids ou d’importance au nom du produit et au nom de l’entreprise. »
Ça laisse au comédien la possibilité de souligner l’importance de ces mots d’une façon qui correspond à son propre style conversationnel, sans nécessairement parler plus fort, monter dans les aigus, appuyer lourdement sur les mots ou projeter davantage.
Ça lui donne l’espace nécessaire pour leur accorder de l’importance par l’émotion et l’intention.
Quelles autres informations puis-je fournir aux comédiens dans le brief pour qu’ils arrêtent d’avoir l’air de lire?
Tout ce qui peut nous donner suffisamment de contexte pour faire des choix éclairés sur qui nous sommes, à qui nous parlons, de quoi nous parlons et pourquoi ça compte.
Des images. De la musique. Des liens vers des célébrités ou des performances — mais seulement si tu nous précises ce que tu as aimé dans cette voix ou cette performance.
Et surtout : l’émotion avec laquelle tu veux que le public reparte.
Pour moi, c’est l’information la plus importante.
Est-ce que tout ce qu’on dit à voix haute est « conversationnel »?
Non.
Tout ce qui est dit à voix haute n’est pas nécessairement une conversation. Parfois, on fait une annonce — d’où la fameuse lecture « annonceur ».
Une conversation suppose un interlocuteur.
C’est pourquoi il est toujours utile de préciser à qui le comédien s’adresse.
Pourquoi le média de diffusion audio est-il important?
Le sens de « conversationnel » change définitivement selon le média.
C’est vrai, beaucoup de campagnes enregistrent une même voix destinée à la télé, à la radio et aux médias en ligne. Mais si le contenu est conçu pour un seul média, ou principalement pour un média en particulier, je l’aborderais comme ceci :
Balado / audio numérique intime → Je te parle directement dans l’oreille.
Vidéo de marque / explicative → Je te parle pendant que les images et le montage prennent en charge une partie du message.
Publicité télé / vidéo → Je te parle, mais je dois aussi respecter le rythme, les temps forts visuels, les moments consacrés au produit et l’appel à l’action.
Publicité radio → Je te parle, mais ma voix doit parfois porter une part beaucoup plus importante de la structure, de l’information, de l’image de marque et de l’énergie puisqu’il n’y a aucun visuel.
Autrement dit, la relation peut demeurer conversationnelle même si les mécanismes de la performance changent.
Pour une campagne multiplateforme, précise donc dans le brief à quelle distance — ou à quel degré d’intimité — la performance du comédien devrait se situer.
Bon. Tu n’es pas obligée d’arrêter de demander une lecture « conversationnelle »
Tu peux continuer d’utiliser le mot « conversationnel ».
Finis simplement ta phrase.
Conversationnel… comme si tu expliquais quelque chose à une collègue qui connaît le secteur, mais qui n’a jamais vu ce produit.
Conversationnel… tu viens de découvrir quelque chose qui t’enthousiasme et tu en parles à une amie.
Conversationnel… tu es l’experte, mais la personne qui t’écoute ne l’est pas et tu ne veux surtout pas lui parler de haut.
Conversationnel… livraison intime, directement dans les écouteurs; ne projette pas.
Conversationnel… beaucoup d’énergie, mais tu partages ton enthousiasme plutôt que de vendre.
De cette façon, on arrive à concilier ce que l’équipe créative veut, ce que le texte permet et ce dont le comédien voix a réellement besoin pour faire un choix de jeu concret.
Si tu es producteur, productrice ou vidéaste et que tu travailles sur ton prochain brief, consulte ma checklist pour producteurs.
Ou réserve un appel découverte avec moi pour discuter de ton projet.
